Ansiedade. Toda a gente sabe o que é a ansiedade. Basta sermos colocados numa situação fora da nossa zona de conforto para sabermos o que é. Sentimo-nos nervosos, um pouco contrariados por nos encontarmos numa situação de que não gostamos, é algo que nos põe desconfortáveis tanto a nível físico com psicológico. A ansiedade é algo natural, que todas as pessoas sentem e é saudável - responsável pela nossa resposta de "fight or flight", que é como quem diz "enfrentar ou fugir". É por causa dela que nos preocupamos com as pessoas de quem gostamos, com a nossa situação profissional ou pessoal, é ela que nos alerta de possíveis perigos iminentes. Ficamos com o coração acelerado, transpiramos em demasia, gaguejamos. Tudo isto é normal.

Até certo ponto.

Quando é que isto se torna problemático e elevado à categoria de transtorno mental? Quando nos afecta no dia-a-dia, quando nos impede de fazer as coisas mais corriqueiras e banais, quando nos verga à sua vontade e nos torna reféns dela. Nesse sentido, não há só um  transtorno ligado à ansiedade. Há vários: transtorno do pânico, ansiedade social, transtorno de ansiedade generalizada e algumas fobias. E como é que tudo isto surge? Há vários factores, vários "triggers" ou gatilhos: acontecimentos da vida de cada um, traumas, a forma e o ambiente em que fomos criados, pré-disposição genética. Todos estes elementos terão de ser analisados sob um ponto de vista médico, por um psicólogo ou psicoterapeuta, eventualmente com a ajuda também de um psiquiatra, para que haja um diagnóstico e a resposta mais adequada para cada um. E aqui não há um modelo que sirva para todos, como umas meias que servem para todos os tamanhos. Cada pessoa é um caso único, com as suas experiências, personalidade e tudo isso tem de ser tido em conta. Há quem tome medicação, há quem não tome. Há quem faça diferentes tipos de terapia, e cada um sabe o que lhe serve melhor.

Como é a minha experiência?

Ora, eu tenho transtorno de ansiedade generalizada, quando levada ao extremo gera ataques de pânico e também tenho ansiedade social. Em que medida isto me afecta? Praticamente todos os dias e na maior parte das situações que vivo. Desde ir a almoços de família ou com amigos, tarefas relacionadas com o meu trabalho, andar nos transportes públicos, reuniões, viagens, tudo. O meu nível de ansiedade está sempre mais elevado que o da maioria das pessoas. É mais ou menos isto que a tabela abaixo mostra tão bem:

(fonte)

O meu estado normal é um nível 4 ou 5. Se houver uma crise, vai por aí acima. A tabela é bastante simplista, mas acho que dá para ter uma ideia para aqueles que não fazem ideia do que estou a falar.

O que é que isso me traz? Medos e angústias que, por mais que eu saiba que são racionalmente infundados, me afectam a nível mental e emocional. Dificulta-me todas as minhas interacções sociais, quer sejam com pessoas que conheço ou não. Por vezes manifesta-se num estado de irritação e raiva sem razão aparente. Fico impaciente, tenho dificuldade em concentrar-me e em fazer as tarefas mais banais. Também se manifesta fisicamente - todos os músculos da coluna ficam tensos, tenho insónias, normalmente deixo de conseguir comer e os meus intestinos ficam descontrolados. E isto não é uma coisa de cada vez. Imaginem isto tudo ao mesmo tempo! Não é uma festa?

Claro que há dias melhores e há dias piores. Sei quais são os meus "triggers", sei como agir e minimizar todas estas sensações. Tomo medicação, tento dar atenção aos sinais que o meu corpo me vai dando e controlar tudo aquilo que conseguir controlar, tenho planos A, B, C, de todas as letras do alfabeto para saber o que posso fazer se surgir a situação X. Porque a ansiedade também está ligada ao controle e saber que posso fazer algo se me deparar com uma determinada situação já é o suficiente para me acalmar. E isso pode ser a medicação, pode ser uma frase feita, pode ser uma atitude, pode ser o saber que há uma casa de banho perto e não me vou desfazer em merda à frente de todos, ou até qual a porta de saída onde posso ir ventilar um pouco. Estar na rua ajuda sempre, principalmente se estiver frio.

Mais à frente irei desenvolver alguns destes elementos que menciono, mas isto é o que a ansiedade generalizada, os ataques de pânico e a ansiedade social me trazem. Trazem dificuldades, sem dúvida. Trazem momentos em que eu penso "mas porque é que não podia ser mais fácil?!". Mas também me trazem uma forma mais completa e complexa de ver o mundo. Com muito mais cores e perspectivas. Provavelmente com mais empatia e entendimento do sofrimento dos outros.

E como o post já vai longo, estejam atentos aos próximos capítulos! Comentem, façam perguntas, partilhem a vossa experiência e sejam bondosos uns com os outros.